Základním principem odvlhčovače vzduchu je kondenzace vodních pár, které jsou obsažené v okolním prostředí ve vzduchu. Vodní páry se uvnitř odvlčovače vzduchu následkem kontaktu s chladným povrchem vysráží a takto vzniklá voda se odvádí do nádrže, nebo přepadu. Vysušený vzduch se poté u některých typů odvlhčovače vzduchu zahřívá a vypouští zpět do místnosti.
Výkon odvlhčovače vzduchu se udává v litrech za hodinu, tedy množství vysráženého kondenzátu za časovou jednotku. Například odvlhčovač vzduchu Master DH 42 má uvedený výkon 36 l/24 hod.
Profesionální odvlhčovače vzduchu bývají vybaveny rotačním kompresorem a zabudovaným vlhkoměrem s měřením doby provozu, standardní výbavou je nádrž na kondenzát. Tyto odvlhčovače vzduchu mají robustní konstrukci s dlouhou životností a ergonomický design pro snadnou manipulaci a dopravu. Dalším zvláště v dnešní době důležitým údajem je spotřeba elektrické energie.
